紫草是紫草科多年生草本植物，為傳統中藥，具有顯著的抗菌、抗炎、抗生育、以及促進傷口愈合等生理活性，紫草的主要化學成分為萘醌類色素、脂肪酸和多糖。紫草根入藥，其根為紫紅色，富含紅色素。

紫草紅色素是從紫草科紫草屬植物的根中提取的紅色素，它不僅安全性高，而且具有一定的藥理作用。我國紫草資源非常豐富，近些年來已成功地將紫草人工栽培。遼寧、吉林及黑龍江等省均有一定栽培面積。紫草種籽可提取工業用油，其籽內含豐富的營養物質，如β-亞麻酸及SOD等物質。